Ecosistemas Presentes en la Cuenca del Plata

La cuenca del Plata contiene ecosistemas claves. El gran humedal del Pantanal, compartido
por Brasil, Bolivia y Paraguay, en la cuenca alta del río Paraguay, es el reservorio de una enorme
riqueza biológica y actúa como el regulador del sistema hidrológico de la Cuenca del Plata al
retardar en cuatro meses el acceso al Paraná de las aguas del río Paraguay y, evitando así la
conjunción de los períodos de máximos caudales de ambos ríos. Por su interés global ha sido
asimismo objeto de un proyecto aprobado por el GEF (Proyecto para la Implementación de
Prácticas de Manejo Integrado de la Cuenca Hidrográfica del Alto Paraguay y Pantanal).
El Chaco es el segundo bioma en superficie de la América del Sur, corresponde a un área
aluvional que se localiza al Este de la cordillera de los Andes, formada por la deposición de
sedimentos fundamentalmente de los ríos Bermejo y Pilcomayo, de los cuales el primero
es responsable por el 90% de los sedimentos que se depositan en la boca del Paraná.
Por ser el único río que logra llegar con sus aguas desde los Andes al río Paraguay, constituye
un corredor ecológico natural entre los ecosistemas de puna en la montaña, el piedemonte de
yungas y las zonas secas y húmedas de las planicies del Chaco. La cuenca del Bermejo, por su
importancia en el conjunto de la Cuenca del Plata, dio lugar al primer proyecto apoyado por
el GEF en aguas internacionales en América Latina y dispone ya de un Programa Estratégico
de Acción (PEA) que está siendo ejecutado por los Gobiernos de Argentina y Bolivia. La Pampa,
por su dimensión constituye el tercer ecosistema de importancia global de la Cuenca del Plata.
Los suelos más fértiles de la Cuenca del Plata se localizan en estas planicies pampeanas
y desde temprano en ella se asentó la producción agropecuaria. La cobertura de la Cuenca es
completada por importantes partes de otros dos ecosistemas claves en la América del Sur, el
Cerrado, al Norte de la Cuenca, de amplia diversidad biológica y, la Mata Atlántica, al
Noreste de la Cuenca, caracterizada principalmente por una fuerte deforestación de su bosque
original que ha reducido su cobertura al 4% de su estructura primaria.

Estos datos sobresalientes son indicativos de la abundancia y calidad de los recursos
naturales y de la productividad natural, bienes y servicios que prestan estos ecosistemas,
así como algunos de sus mayores problemas. Manifiesta también lo clave que ha sido y
que continua siendo, la disponibilidad en calidad y cantidad de sus recursos hídricos para
la sostenibilidad del proceso de desarrollo de la región y como el agua es factor vinculante de
las partes en un sistema integrado en la Cuenca que es esencialmente interdependiente,
preocupación ya atendida por el GEF para algunas de sus áreas criticas, pero donde falta
una gestión integradora sobre la unidad de planeación y manejo que constituye la Gran
Cuenca del Plata.

Fuente nota ecosistema:  Secretaría General de la Organización de los Estados Americanos
www.oas.org

 LOS RÍOS DE LA CUENCA DEL PLATA

 Río Paraná
La superficie del área que drena el río Paraná abarca 1.510.000 km2, de los cuales 890.000
corresponden a Brasil, 565.000 a la República Argentina y 55.000 a Paraguay. La longitud del río,
sumada a la del Paranaiba (cuya confluencia con el Grande da origen al Paraná) es de 3.740 km.
Luego de la confluencia con el río Paraguay, en pleno Territorio Argentina (Curso Medio e Inferior)
y hasta su desembocadura, la pendiente del lecho tiene un valor de 4 cm/km. Su ancho pasa
de 4.200 metros frente a Corrientes a 2.000 metros frente a Rosario; pero, en cambio,
su valle de inundación se encsacha progresivamente entre Corrientes (13 km) y Rosario (56km)
y se extiende casi totalmente sobre la margen derecha.
Los últimos 300 km del río presentan un Delta cuyo ancho varía entre los 18 y 61 km,
cubriendo una superficie de 14.100 km2. El derrame o volumen escurrido anualmente, en valores
medios, es de 500 km3.

Río Paraguay
El área drenada por el río Paraguay alcanza una superficie de 1.095.000 km2. Un tercio
de la misma se halla en jurisdicción de Brasil, otro tercio corresponde a Paraguay y el tercio
restante se reparte entre partes iguales entre Bolivia y Argentina.
Entre su nacimiento, en la Chapada de Paresís y su desembocadura en el Paraná, el
Paraguay recorre 2.500 km: la mayor parte de los mismos discurren por una llanura aluvial
con muy poca pendiente y con grandes planicies de inundación.
En el tramo superior de la subcuenca se halla la depresión del Pantanal, zona de expansión
que cubre un área de 150.000 km2 y que juega un papel relevante en el desarrollo de las crecidas.
El valor medio de la pendiente del río Paraguay entre el Pantanal y su desembocadura en el Paraná,
aguas arriba de la Ciudad de Corrientes, es de 4 cm/km. Entre el río Apa y Punta Ita-Perú
(aguas debajo de Asunción), el ancho del valle de inundación varía entre los 5
y los 10 km., extendiéndose solamente por la margen derecha, entre Punta Ita-Perú
y la desembocadura, el valle comprende ambas márgenes y su anchura varía entre los
10 y 15 kilómetros.

Río Uruguay
El río Uruguay tiene una longitud de 1.600 km. y se extiende entre la Serra Geral, en territorio
brasileño y el Río de la Plata. Su principal afluente es el río Negro, que naciendo en la
República Oriental del Uruguay, recorre 500 km. hasta confluir 100 km. al norte de la
desembocadura del río Uruguay en el Río de la Plata.
Desde dicha confluencia y hasta el Río de la Plata, el valle de inundación tiene un ancho
que varía entre los 6 y los 10 km., y se desarrolla principalmente sobre la margen argentina.

Nuestro Delta

La importancia turística del Delta ya fue destacada por Domingo Faustino Sarmiento, quien en 1855 escribió sobre la belleza de las islas en el periódico El Nacional y hasta llegó a tener una casa en Islas. Hacia fines del siglo XIX eran numerosas las familias adineradas de Bs. As. que tenían aquí sus casas de veraneo. Famosos propietarios fueron Vicente Fidel López, Marcos Sastre, Eduardo Madero y Ernesto Tornquist.

La primavera cubre al Delta de flores, en noviembre y diciembre: las hortensias, la caña de ámbar, jazmines, decoran bellamente las orillas de los ríos. La madurez y densidad en los meses de verano, y en el otoño el despliege cambiante del colorido de los árboles, como el ciprés pelado, liquidambar, robles, y las flores de las camelias, dan al paisaje su mayor riqueza. La típica casa de la isla, debido a lo inundable del terreno, se construye elevada sobre pilotes. Se la llama "palafita" . Se utiliza madera -quebracho, pinotea, por su resistencia a la putrefacción- es el material mas adecuado a las exigencias constructivas, además de ser la mas fácilmente transportable. La chapa acanalada se impuso como cubierta de los techos, y las galerías perimetrales o al frente, con su profundo alero, completaron esta característica tipología arquitectónica. Las islas, ríos y arroyos siguen ofreciendo hoy un paisaje que atrae a la contemplación e invita a navegar, pero también a permanecer en alguno de los espacios que ofrecen hospedaje en sus distintas formas, desde la Hostería hasta el Camping. El amplio territorio de islas de San Fernando , que abarca las Secciones II y III del Delta del Paraná bonaerense, es una zona de interés turístico por excelencia. En medio de la belleza natural del paisaje también se pueden desarrollar todo tipo de actividades náuticas: remo, motonáutica, esquí acuático, yachting y pesca deportiva.